來(lái)源 / 智東西
編譯 | 程茜
編輯 | 李水青
智東西 11 月 5 日消息，美國(guó) AR 設(shè)備顯示器研發(fā)商 DigiLens 獲三星電子投資，估值超過(guò) 5 億美元。
與三星電子一起參與融資的有三星電機(jī)、三菱化學(xué)旗下的 Diamond Edge Ventures、三菱化學(xué)控股公司的戰(zhàn)略投資部門等企業(yè)。第二輪融資計(jì)劃于 2021 年底完成，以允許其他戰(zhàn)略投資者加入這一最終融資輪。
美國(guó) DigiLens 成立于 2003 年，專注于研發(fā)用于 VR 和 AR 設(shè)備的透明波導(dǎo)技術(shù)，可在鏡片上實(shí)現(xiàn) AR 效果。
VR 創(chuàng)造了一種身臨其境的體驗(yàn)，可以將用戶從物理世界傳送到虛擬世界。AR 在物理世界上提供數(shù)字疊加，以獲得更真實(shí)的體驗(yàn)，而 XR（拓展現(xiàn)實(shí)）則包含兩者的元素。波導(dǎo)顯示光學(xué)器件是開(kāi)發(fā)頭戴式硬件的最困難和最重要的一步，DigiLens 致力于透明波導(dǎo)技術(shù)，加速 XR 設(shè)備發(fā)展。
一、透明波導(dǎo)研發(fā)，蘋果、Meta 都在布局
DigiLens 多年來(lái)一直致力于透明波導(dǎo)的開(kāi)發(fā)，透明波導(dǎo)已成為 AR 眼鏡透明顯示器的前沿技術(shù)。
大型科技公司在 AR 領(lǐng)域發(fā)展都有自己的技術(shù)戰(zhàn)略。Meta（原 Facebook）正在投資自己的波導(dǎo)研發(fā)，蘋果在 2018 年收購(gòu)了一家波導(dǎo)公司，美國(guó)創(chuàng)新公司 Snap 在今年早些時(shí)候以 5 億美元的價(jià)格收購(gòu)了英國(guó) AR 公司 WaveOptics，谷歌去年收購(gòu)了研發(fā)激光束顯示技術(shù)的加拿大智能眼鏡制造商 North，今年正在招聘波導(dǎo)設(shè)計(jì)師 ……
DigiLens 的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手包括全息光波導(dǎo)技術(shù)公司 TruLife Optics、英國(guó) AR 公司 WaveOptics、AR 眼鏡鏡片研發(fā)初創(chuàng)公司 Akonia Holographics 等。
DigiLens 并沒(méi)有透露其為開(kāi)發(fā) XR 設(shè)備籌集的確切金額，DigiLens 首席執(zhí)行官 Chris Pickett 之前接受外媒 VentureBeat 采訪時(shí)表示，最新的智能眼鏡比該公司在 2019 年展示的型號(hào)更先進(jìn)。DigiLens 將發(fā)布的智能眼鏡會(huì)提供 AR 功能，例如在用戶看到的內(nèi)容上疊加數(shù)字圖像。
" 在三星，我們開(kāi)發(fā)和創(chuàng)新技術(shù)，為我們的全球客戶提供無(wú)與倫比的價(jià)值，并提供超出他們預(yù)期的體驗(yàn)。我們很高興投資 DigiLens 并與之合作，以準(zhǔn)備差異化且具有競(jìng)爭(zhēng)力的 AR 設(shè)備。" 三星電子執(zhí)行副總裁 Hark Sang Kim 在一份聲明中表示，" 我很高興加入 DigiLens 的董事會(huì)，我將致力于加強(qiáng)我們兩家公司之間的緊密聯(lián)系。"
二、曾供貨美國(guó)航空、軍方，波導(dǎo)鏡片技術(shù)硬核
DigiLens 最近發(fā)布的 Design v1 開(kāi)發(fā)人員智能眼鏡專注于加速 XR 內(nèi)容創(chuàng)建，其 T-REx（透明分辨率擴(kuò)展器）固態(tài)擺動(dòng)突破性技術(shù)使波導(dǎo)分辨率翻倍，而無(wú)需在尺寸、功耗和外形尺寸方面進(jìn)行權(quán)衡。T-REx 創(chuàng)新與 microLED 光引擎相結(jié)合，將成為顯著推進(jìn) XR 技術(shù)在全球市場(chǎng)上的長(zhǎng)期預(yù)期分布的關(guān)鍵。
▲ Design v1 開(kāi)發(fā)人員智能眼鏡（圖片來(lái)源為 DigiLens 官網(wǎng)）
DigiLens 的核心產(chǎn)品是全息波導(dǎo)鏡片，這個(gè)鏡片包含一層薄膜、激光蝕刻的光聚合物，以及嵌入帶有鏡面光學(xué)的微型全息圖。當(dāng)微顯示器通過(guò)透鏡的一端流動(dòng)時(shí)，光學(xué)元件將使光波旋轉(zhuǎn)并引導(dǎo)它穿過(guò)顯示器表面，然后再由第二組光學(xué)元件將光波反射回眼睛。
十多年前，DigiLens 與美國(guó)航空電子設(shè)備供應(yīng)商羅克韋爾柯林斯合作為美國(guó)軍方創(chuàng)建航空電子平視顯示（HUD）系統(tǒng)，全息波導(dǎo)鏡片也在不斷發(fā)展。
最近，DigiLens 設(shè)計(jì)了一種光聚合物材料和全息復(fù)印工藝，使其能夠用打印機(jī)生產(chǎn)衍射光學(xué)器件，而打印機(jī)往往比傳統(tǒng)的精密蝕刻機(jī)便宜。
▲ DigiLens 的材料噴墨打印設(shè)備流程（圖片來(lái)源為 DigiLens 官網(wǎng)）
這些技術(shù)的發(fā)展都有助于為 DigiLens 的 D 輪融資創(chuàng)造動(dòng)力。
有了這筆額外的資金，DigiLens 的核心技術(shù)發(fā)展又邁出了重要的一步，這種技術(shù)很快就會(huì)被應(yīng)用到由合同制造商、原始設(shè)備制造商和內(nèi)容提供商組成的全球生態(tài)系統(tǒng)生產(chǎn)的 XR 硬件中。
三、XR 設(shè)備有望成為下一代移動(dòng)設(shè)備
DigiLens 的技術(shù)為 AR 智能眼鏡提供了輕薄、輕巧、高性能、低成本和制造便利的波導(dǎo)顯示器。Pickett 表示，DigiLens 專有的感光聚合物和全息接觸復(fù)制制造工藝比市場(chǎng)上的其他波導(dǎo)解決方案更具成本效益和可擴(kuò)展性，可實(shí)現(xiàn)更小、更輕、更薄、更亮和更高效的鏡片。
該公司表示，XR 設(shè)備有望成為下一代移動(dòng)設(shè)備，成為計(jì)算領(lǐng)域千載難逢的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)折點(diǎn)。從工業(yè)到醫(yī)學(xué)、教育和娛樂(lè)的廣泛領(lǐng)域，XR 都具有廣泛的應(yīng)用和潛在用途。XR 是計(jì)算領(lǐng)域在筆記本電腦、平板電腦和智能手機(jī)中發(fā)展的下一個(gè)形態(tài)。
Pickett 在一份聲明中說(shuō)：" 這次融資有助于使 DigiLens 成為開(kāi)發(fā)核心光學(xué)技術(shù)競(jìng)賽的領(lǐng)跑者，這些技術(shù)對(duì)于在 AR 和 XR 設(shè)備中大規(guī)模部署智能鏡片至關(guān)重要。"
" 波導(dǎo)顯示光學(xué)器件是開(kāi)發(fā)頭戴式硬件的最困難和最重要的一步。我們很高興與三星電子合作，現(xiàn)在正是類別創(chuàng)造過(guò)程的關(guān)鍵步驟。將智能眼鏡推向市場(chǎng)，需要采用一種能夠綜合各種方法，并以此來(lái)解決復(fù)雜的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)和生態(tài)問(wèn)題的生態(tài)系統(tǒng)管理策略，以控制消費(fèi)設(shè)備生產(chǎn)所需的時(shí)間、數(shù)量和成本。這一輪融資為智能眼鏡以更實(shí)際的價(jià)格水平推向市場(chǎng)提供了必要的支持。"
結(jié)語(yǔ)：XR 新風(fēng)口，帶飛上游產(chǎn)業(yè)鏈
Pickett 表示，波導(dǎo)顯示光學(xué)器件是開(kāi)發(fā)頭戴式硬件的最困難和最重要的一步，而三星在全球范圍內(nèi)制造移動(dòng)設(shè)備的創(chuàng)新性和顯著的銷售記錄將為整個(gè)行業(yè)帶來(lái)價(jià)值。此次三星電子與 DigiLens 展開(kāi)合作，資金、技術(shù)等環(huán)節(jié)實(shí)力雄厚，為 DigiLens 的核心技術(shù)提供支持，幫助 DigiLens 跨越難關(guān)。
透明波導(dǎo)技術(shù)的發(fā)展是 XR 領(lǐng)域的前沿技術(shù)，上游產(chǎn)業(yè)鏈公司紛紛布局，XR 設(shè)備將成為行業(yè)發(fā)展的新風(fēng)口。那么，DigiLens 作為該領(lǐng)域發(fā)展較早的企業(yè)，如何在大型科技公司中沖出重圍，將該輪融資的好處最大化？
