硅谷“創(chuàng)業(yè)女神”跌落神壇:被戳破的百億美元彌天大謊創(chuàng)投圈
伊麗莎白-霍爾莫斯(Elizabeth Holmes)是硅谷最喜愛的那種創(chuàng)業(yè)故事的主角:出身優(yōu)渥,名校輟學(xué),經(jīng)歷豐富,年輕有為,想法大膽,知名投資人加持。然而這個(gè)看似不可能失敗的故事,最終卻被監(jiān)管機(jī)構(gòu)定性為欺詐而尷尬收?qǐng)觥?/p>
14日,霍爾莫斯創(chuàng)辦的創(chuàng)業(yè)公司Theranos與美國證券交易委員會(huì)(SEC)正式達(dá)成和解,繳納50萬美元的和解金,她還需歸還1890萬公司股票,放棄對(duì)公司的投票權(quán),并被禁止在未來10年擔(dān)任任何上市公司的高管或董事職位。
這一和解最終結(jié)束了SEC對(duì)該公司過去兩年的調(diào)查,最終結(jié)論是,霍爾莫斯及公司的前主席,長年存在對(duì)投資者進(jìn)行欺詐而獲取了超過7億美元的投資。
Theranos的估值曾一度高達(dá)近百億美元,是硅谷“獨(dú)角獸”(估值超過10億美元)中當(dāng)之無愧的明星企業(yè),但SEC的最終結(jié)論卻不禁舉世嘩然。
一位熟悉Theranos的創(chuàng)業(yè)人士對(duì)《深網(wǎng)》表示,Theranos一直問題不小,但在硅谷的創(chuàng)業(yè)熱潮的追捧下,創(chuàng)始人被沖昏了頭腦,發(fā)展到最后騎虎難下,對(duì)投資者無法做出交待。
長期以來,硅谷創(chuàng)業(yè)圈對(duì)技術(shù)和產(chǎn)品的夸大其詞已經(jīng)習(xí)以為常,在這片“只看未來,不顧現(xiàn)實(shí)“的地方,不著邊際的過度承諾,甚至在很多時(shí)候被鼓勵(lì)和贊賞,也許Theranos事件,能夠給硅谷帶來一些警醒和啟示。
硅谷“女版喬布斯”如何煉成
現(xiàn)年34歲的霍爾莫斯金發(fā)碧眼,家境優(yōu)渥,她出生于美國華盛頓特區(qū),父母都是聯(lián)邦政府的工作人員。在她9歲時(shí),由于父母工作調(diào)動(dòng)的關(guān)系全家搬到了得克薩斯州休斯敦,她在那次搬家后寫給父親的信中稱,“我真正想要從生命中得到的,是發(fā)現(xiàn)一些新的東西,一些人類不知道有可能完成的事。”
由于家庭的緣故,霍爾莫斯早早就接觸到了醫(yī)學(xué),她的曾曾祖父,是一名一戰(zhàn)老兵和外科醫(yī)生,后來成為辛辛那提大學(xué)醫(yī)學(xué)院的主任,為了紀(jì)念他為醫(yī)學(xué)所做的貢獻(xiàn),辛辛那提市一所醫(yī)院便以他的名字命名。
但童年的霍爾莫斯卻懼怕針頭,直到后來她還提到這正是她為何創(chuàng)辦Theranos的原因。
霍爾莫斯的父親在美國國際發(fā)展組織工作,經(jīng)常在全球各地跑,年幼的霍爾莫斯在中國待了幾年,學(xué)習(xí)了漢語,在此期間她便展現(xiàn)了自己的商業(yè)天賦:向中國的一些大學(xué)售賣C++編譯器。
高中畢業(yè)后,霍爾莫斯以優(yōu)越的成績進(jìn)入斯坦福大學(xué),攻讀化學(xué)工程專業(yè),并成為系里最優(yōu)秀的學(xué)生之一。大一暑假,她獲得了新加坡基因研究院的實(shí)習(xí)機(jī)會(huì),當(dāng)時(shí)正值SARS病毒肆虐,她在該機(jī)構(gòu)進(jìn)行一項(xiàng)從血液中監(jiān)測SARS病毒的研究。
重新回到校園后,她申請(qǐng)了一項(xiàng)實(shí)時(shí)監(jiān)測身體狀況的醫(yī)療設(shè)備的專利,隨后在2003年秋季,當(dāng)時(shí)年僅19歲的霍爾莫斯決定輟學(xué)創(chuàng)業(yè),用父母為他攢下的大學(xué)學(xué)費(fèi)在加州Palo Alto市創(chuàng)辦了一家名為“實(shí)時(shí)治療”的公司,隨后改名為Theranos.(Therapy (“治療”)和Diagnosis(“診斷”)合成詞)。
在接下來的10年中,該公司不斷發(fā)展壯大,獲得了來自甲骨文創(chuàng)始人Larry Ellison,風(fēng)投德豐杰等個(gè)人和機(jī)構(gòu)的總額超過4億美元的投資,到2014年,該公司估值超過90億美元,雇員超過500名,宣稱已經(jīng)能夠提供200項(xiàng)檢測,并且獲得在全美所有州運(yùn)營的執(zhí)照?;魻柲谷晕沼泄?0%以上的股權(quán)。
媒體的報(bào)道紛至沓來,2015年,她被福布斯雜志評(píng)選為全球最年輕的女性億萬富翁,同年,她又入選時(shí)代雜志2015年最具影響力100人名單。
盡管長相甜美,但出現(xiàn)在公開場合的霍爾莫斯,在大多數(shù)時(shí)候都以一身黑色的高領(lǐng)毛衣和黑色的長褲示人,在公開場合講話時(shí),她嗓音低沉,習(xí)慣身體前傾,將手肘撐在膝蓋上,男子氣十足,這也讓她獲得了另一個(gè)稱號(hào)“女版喬布斯”。
合規(guī)存弊病遭SEC嚴(yán)厲處罰
從Theranos成立至今,除了其光鮮亮麗的創(chuàng)始人、高估值以及宣稱的顛覆傳統(tǒng)血液檢測外,外界實(shí)際上對(duì)于Theranos知之甚少,但美國前國務(wù)卿基辛格、甲骨文創(chuàng)始人埃里克森等人的背書,不斷增長的估值,卻讓這家初創(chuàng)公司一直位列“硅谷明星公司”行列。
Theranos自成立以來,一直以一種“隱身”模式在運(yùn)作,其理由是為了避免其他的競爭者進(jìn)入該領(lǐng)域,2007年,該公司曾將3名前員工告上法庭,稱他們?yōu)E用商業(yè)機(jī)密。
《華爾街日?qǐng)?bào)》在2015年的一篇名為“熱門創(chuàng)業(yè)公司Theranos血液檢測技術(shù)面臨困難”的調(diào)查文章,卻將這家公司和其創(chuàng)始人霍爾莫斯推到了風(fēng)口浪尖。文章通過大量的對(duì)Theranos前員工的采訪以及一位接受過Theranos血液檢測的用戶的檢測結(jié)果和專業(yè)醫(yī)療機(jī)構(gòu)的結(jié)果進(jìn)行比照,指出該“明星”創(chuàng)業(yè)公司存在檢測結(jié)果不準(zhǔn)確、上報(bào)結(jié)果違規(guī)、隱瞞事實(shí)等一系列問題。
一位高級(jí)雇員表示,Theranos的名為Edison的檢測器,在2014年12月,僅進(jìn)行了15項(xiàng)血液測驗(yàn),與該公司宣稱的能進(jìn)行240項(xiàng)檢測差距巨大。
另一位員工表示,該公司并沒有將Edison系統(tǒng)可能存在準(zhǔn)確性問題的結(jié)果上報(bào)給監(jiān)管部門,這可能觸犯相關(guān)的實(shí)驗(yàn)室聯(lián)邦管理?xiàng)l例。
此外,Theranos甚至也沒有公開披露其大量的測驗(yàn)實(shí)際上都是由該公司購買的西門子公司的醫(yī)療設(shè)備來進(jìn)行。
盡管如此,Theranos公司提供的快速、便捷的血液檢測方案,依然受到了部分醫(yī)療人員的歡迎,一位醫(yī)生表示,該檢測在15分鐘內(nèi)就可以給出結(jié)果,對(duì)于很多緊急醫(yī)療狀況十分有用,他會(huì)建議自己的病人嘗試Theranos提供的服務(wù)。
但更多的醫(yī)療人員卻并不推薦這一測試,他們并不信任Theranos公司的設(shè)備給出的檢測結(jié)果。
《華爾街日?qǐng)?bào)》獲取的一份亞利桑那州的婦女通過Theranos公司設(shè)備檢測和醫(yī)院檢測兩份結(jié)果的對(duì)比顯示,Theranos的6項(xiàng)檢驗(yàn)結(jié)果都超出了正常范圍,而醫(yī)院檢測的結(jié)果卻都在正常范圍內(nèi)。
從商業(yè)策略上來看,Theranos顯得非常聰明,他們瞄準(zhǔn)的是美國每年750億美元的血液檢測市場,該行業(yè)主要由Quest Diagnostics和Laboratory Corp of America Holdings兩大公司所壟斷,Theranos想要通過科技手段,提供更便捷、便宜的解決方案。
從2013年開始,Theranos開始向公眾提供檢測服務(wù),目前在亞利桑那菲尼克斯地區(qū)已經(jīng)開設(shè)了42家采血中心,在加州開立了兩家,在賓夕法尼亞州開設(shè)了一家。
在《華爾街日?qǐng)?bào)》調(diào)查文章發(fā)表后不久,該公司便遭受美國藥監(jiān)局的調(diào)查,目前僅有一種測試被該機(jī)構(gòu)所批準(zhǔn),其所使用的醫(yī)療設(shè)備甚至都沒有被藥監(jiān)局所批準(zhǔn)。在停止了其他測試后,Theranos已經(jīng)變得和傳統(tǒng)的抽血化驗(yàn)的醫(yī)療實(shí)驗(yàn)室沒有什么兩樣。
美國證券交易委員會(huì)(SEC)隨后介入調(diào)查,并在兩年的調(diào)查后最終認(rèn)定,該公司存在欺詐投資者行為,并以虛假宣傳獲取投資者7億美元投資的名義向霍爾莫斯和Theranos發(fā)起訴訟,在訴訟文件中,SEC稱,霍爾莫斯和公司前主席告訴投資者,這家公司將在2014年獲得超過1億美元的收入,但實(shí)際情況卻是,當(dāng)年他們只獲得了10萬美元收入。
最終,霍爾姆斯同意和解,代價(jià)是支付50萬美元罰款,歸還1890萬股股票,放棄Theranos的投票權(quán)以及在未來10年內(nèi)不能擔(dān)任上市公司的高管和董事。
Theranos的失敗和對(duì)硅谷的教訓(xùn)
除了來自SEC的處罰,霍爾莫斯付出的更慘痛代價(jià)在于創(chuàng)業(yè)的名譽(yù)掃地,一家聲稱要顛覆傳統(tǒng)行業(yè)的明星級(jí)硅谷創(chuàng)業(yè)公司,似乎頃刻間便褪去了身上所有的光環(huán),硅谷“創(chuàng)業(yè)女神”仿佛也瞬間失去了神奇的魔力,只能無奈地向現(xiàn)實(shí)低頭。
負(fù)責(zé)調(diào)查的SEC舊金山地區(qū)官Jina Choi 稱,“Theranos的故事給硅谷上了重要一課,創(chuàng)業(yè)者試圖顛覆或革新一個(gè)行業(yè)時(shí),必須要告訴投資者他們的技術(shù)在當(dāng)前能夠做什么,而不僅僅是他們希望未來能夠做到什么。
長期以來,人們對(duì)于硅谷創(chuàng)業(yè)公司過分夸大自己的技術(shù)或業(yè)績已經(jīng)習(xí)以為常,夸大其詞與作假的邊界在硅谷顯得很模糊,新的概念和趨勢(shì)在金錢的追捧下,沒有人在乎一家公司當(dāng)前能夠做到什么,而是寄希望于未來。
成功的例子當(dāng)然有很多,最知名的便是蘋果創(chuàng)始人斯蒂夫 喬布斯,靠著他獨(dú)特而強(qiáng)大的“現(xiàn)實(shí)扭曲立場“,喬布斯有能力讓投資者、用戶和員工收起他們的質(zhì)疑,共同朝前看,即便是現(xiàn)實(shí)的技術(shù)和其他條件還不具備的情況下。
另一個(gè)例子則是虛擬現(xiàn)實(shí)公司Magic Leap,這家公開發(fā)布的效果酷炫的視頻備受期待,但其原型產(chǎn)品又讓人大失所望,盡管這家公司宣稱視頻僅僅是概念性視頻,但卻受到了廣泛質(zhì)疑。
或許沒有人會(huì)質(zhì)疑霍爾莫斯創(chuàng)業(yè)的想法本身,畢竟美國醫(yī)療市場確實(shí)存在效率低下、長期被巨頭壟斷的情況,但與此同時(shí),由于醫(yī)療行業(yè)本身的特殊性,需要受到嚴(yán)格的監(jiān)管法規(guī)的規(guī)范,因而顛覆這個(gè)行業(yè)或許需要的或許不僅僅是一個(gè)好主意、好概念,當(dāng)產(chǎn)品無法滿足監(jiān)管要求,無法達(dá)到相應(yīng)的標(biāo)準(zhǔn),難以兌現(xiàn)對(duì)投資者的承諾時(shí),再美好的愿望和決心最終也只能筑成空中樓閣。
來源| 騰訊《深網(wǎng)》
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