VR技術(shù)催生虛擬實(shí)境,谷歌已經(jīng)占得先機(jī)?VR
(原標(biāo)題:科技巨頭搶占VR虛擬實(shí)境,谷歌已經(jīng)占得先機(jī)?)
國外媒體撰文展望了VR技術(shù)有望催生的虛擬實(shí)境(Metaverse)。文章指出,這種虛擬實(shí)境類似于當(dāng)前的萬維網(wǎng),人人都能創(chuàng)建自己的虛擬空間,也能自由出入他人的虛擬空間。對(duì)于目前VR領(lǐng)域的幾大企業(yè),谷歌具備了最早實(shí)現(xiàn)虛擬實(shí)境的各種條件。而微軟、索尼、Facebook、Oculus等公司推出的VR平臺(tái)大多都是具有局限性的封閉生態(tài)系統(tǒng),從各方面來看,他們不太可能引領(lǐng)VR發(fā)展到虛擬實(shí)境的階段。
將來VR領(lǐng)域很可能會(huì)實(shí)現(xiàn)虛擬實(shí)境。這是一種開源的、點(diǎn)對(duì)點(diǎn)的虛擬空間,所有人都可以打造一個(gè)虛擬實(shí)境,大家也能夠自由進(jìn)出他人的虛擬實(shí)境。未來的虛擬實(shí)境是完全分散的,沒有哪家公司控制一切,這類似于如今萬維網(wǎng)的運(yùn)作方式。
我們創(chuàng)立一個(gè)網(wǎng)站,并不會(huì)影響其他網(wǎng)站的運(yùn)行。我們可允許世界各地的人訪問這個(gè)網(wǎng)站,或者限制它的訪問權(quán)限,例如,只允許自己、學(xué)生或員工訪問。這個(gè)網(wǎng)站可以在自家的電腦、公司服務(wù)器或云服務(wù)器上運(yùn)行?;蛟S,未來的虛擬實(shí)境也將擁有這些特征。
值得一提的是,如果虛擬實(shí)境這一技術(shù)完全由一家獨(dú)大的公司(如Facebook、微軟或蘋果)掌控,未必是好事。
谷歌
谷歌目前忙碌的事讓它成為距離虛擬實(shí)境最近的一家公司。
谷歌一開始推出紙板眼鏡時(shí)就免費(fèi)開源了可適用于所有智能手機(jī)(無論Android還是iPhone)的開發(fā)平臺(tái)。此外,它還公開了紙板眼鏡的規(guī)格和設(shè)計(jì),這樣每個(gè)人都可以DIY,而且現(xiàn)在已有100多家廠商在制造谷歌紙板眼鏡的套件。
谷歌即將推出的新平臺(tái)Daydream VR有望實(shí)現(xiàn)更高的性能、更逼真的虛擬空間以及更好的界面。
當(dāng)然,目前VR領(lǐng)域還未真正實(shí)現(xiàn)虛擬實(shí)境。各個(gè)公司提供的VR體驗(yàn)都是各自獨(dú)立的,無法實(shí)現(xiàn)瞬移(teleport)。例如,玩家在一款VR游戲中扮演的角色是無法進(jìn)入另一款VR游戲的,玩家得關(guān)掉一款游戲,才能進(jìn)入另一款游戲。
雖然有一些社交應(yīng)用(如VRTime)能夠支持VR空間中玩家之間的互動(dòng)。不過如果玩家在VRTime中交了朋友,這份友誼無法在其他VR空間中延續(xù)。在不同VR空間之間,玩家無法交換消息或發(fā)送瞬移請(qǐng)求。
目前VR領(lǐng)域也不支持庫存(inventory)功能,也就是說,玩家在某個(gè)虛擬空間中收集的道具無法帶到其他虛擬空間中。
不過,谷歌確實(shí)很擅長管理用戶身份以及保存用戶數(shù)據(jù)。谷歌賬號(hào)不僅可用于Gmail等谷歌產(chǎn)品,也可用于許多第三方網(wǎng)站和應(yīng)用程序。用戶還可在云存儲(chǔ)服務(wù)Google Drive中保存?zhèn)€人數(shù)據(jù),如果獲得用戶許可,第三方服務(wù)也能訪問這些數(shù)據(jù)。
虛擬實(shí)境另一個(gè)重要的構(gòu)成元素是支付功能,而谷歌已針對(duì)Android生態(tài)系統(tǒng)推出了應(yīng)用內(nèi)購買的支付機(jī)制。不過Daydream平臺(tái)目前還無法實(shí)現(xiàn)通用賬號(hào)、支付等功能。但未來谷歌有可能把這些功能增添到新一代平臺(tái)中,這是完全可行的。
從過往來看,谷歌的產(chǎn)品一直具有很強(qiáng)的兼容性。Chrome瀏覽器可用于訪問在各種服務(wù)器上運(yùn)行的網(wǎng)站。它與早期的微軟瀏覽器不同,Chrome瀏覽器從未試圖向用戶強(qiáng)推某個(gè)Web服務(wù)器。它也不會(huì)阻礙用戶使用雅虎郵件、Bing或其他競(jìng)爭(zhēng)產(chǎn)品。
與此同時(shí),谷歌不僅擁有眾多開發(fā)人員以及雄厚的財(cái)力,而且第三方開發(fā)者和內(nèi)容制作者也規(guī)模龐大。此外,幾千萬個(gè)紙板兼容頭盔已面向市場(chǎng)出售,這在數(shù)量上是其他任何平臺(tái)所無法匹敵的。
目前針對(duì)虛擬現(xiàn)實(shí)并不存在開源的服務(wù)器軟件。旨在打造大型虛擬世界的High Fidelity項(xiàng)目正在研發(fā)中,不過該項(xiàng)目只支持Oculus Rift和HTC Vive。其他平臺(tái)要么不對(duì)外開放,要么需要編程技能。
OpenSim
我們來談?wù)凮penSim平臺(tái)。OpenSim可用來架構(gòu)虛擬世界,并支持多個(gè)獨(dú)立的地區(qū)與單一的網(wǎng)絡(luò)中心相連接。這個(gè)平臺(tái)的服務(wù)器軟件可實(shí)現(xiàn)后端操作,因此具有開放Android客戶端的潛力。但只有在寬帶上傳速度大幅提升后,我們才有可能實(shí)現(xiàn)以家庭為基礎(chǔ)的虛擬世界。除了提供租賃虛擬土地的高維柵格空間(hypergrid)外,目前已有數(shù)家公司還提供OpenSim托管服務(wù)。
如果這個(gè)客戶端采納谷歌的應(yīng)用內(nèi)支付系統(tǒng)等功能,那么OpenSim服務(wù)器需要做的事會(huì)減少很多。
不論是基于WebVR、適用所有VR平臺(tái)的客戶端,還是專用的Android客戶端,都需要對(duì)OpenSim展開大量的改動(dòng)。
其他公司
微軟、索尼、Facebook、Oculus等公司推出的VR平臺(tái)都是各自專有的,而且從各方面來看,他們不太可能引領(lǐng)VR發(fā)展到虛擬實(shí)境的階段。以索尼的Playstation VR為例,這是一個(gè)局限性很強(qiáng)的、游戲?yàn)橹行牡姆忾]平臺(tái)。索尼在力推這個(gè)平臺(tái),希望它能取得成功,但這種成功僅限于游戲領(lǐng)域,而不是更通用的其他應(yīng)用領(lǐng)域。
相較而言,微軟很晚才進(jìn)軍VR領(lǐng)域。它的Holograph平臺(tái)以Windows操作系統(tǒng)為基礎(chǔ),但微軟似乎正重蹈在移動(dòng)領(lǐng)域中犯過的錯(cuò)誤。在移動(dòng)領(lǐng)域,微軟擁有不到1%的市場(chǎng)份額。它試圖進(jìn)軍移動(dòng)領(lǐng)域,但對(duì)地位穩(wěn)固的Windows系統(tǒng)也不想放手。這種策略最終失敗了。
Facebook和Oculus在VR領(lǐng)域可謂風(fēng)頭正勁,但他們擁有的都是封閉的生態(tài)系統(tǒng)。Gear VR頭盔只支持一個(gè)品牌的智能手機(jī),也就是三星。而Oculus Rift只兼容昂貴的高端電腦,而且這款頭盔本身售價(jià)就要幾百美元。目前,在市面上可選擇的產(chǎn)品并不多,因此它們收獲了大量關(guān)注,但長遠(yuǎn)來看,更開放的生態(tài)系統(tǒng)勢(shì)必將勝出。
HTC Vive是一款更高端的VR頭盔,由于它提供的高品質(zhì)體驗(yàn),一些VR開發(fā)商和電子游戲廳經(jīng)營者紛紛采納這款頭盔。不過,這種優(yōu)越感恐怕不會(huì)持久,除非HTC大幅改變自己的經(jīng)營模式。
至于蘋果,它的葫蘆里在賣什么藥,我們還需耐心等待。
【來源:VR進(jìn)化論】
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