Uber2016的夏天:中國、無人車和未卜的前途觀點(diǎn)
導(dǎo)語:美國科技博客VentureBeat今天撰文稱,在出售優(yōu)步中國、拓展無人駕駛等新業(yè)務(wù)之后,Uber的前景看似更加明朗,但實(shí)際上反而更加復(fù)雜,充滿了更多的不確定性。
以下為文章全文:
過去3個(gè)星期,經(jīng)過了一系列果斷的措施后,Uber為未來的發(fā)展開辟了新的道路。這條路徑究竟會(huì)幫助這家專車巨頭邁向巔峰還是懸崖,現(xiàn)在還很難說。
由于并不知道Uber內(nèi)部的財(cái)務(wù)細(xì)節(jié)、盈利能力和燒錢速度,所以我們可以對該公司做出兩個(gè)同樣符合邏輯的判斷。
第一:短短幾年內(nèi),Uber便在其CEO特拉維斯·卡蘭尼克(Travis Kalanick)的領(lǐng)導(dǎo)下成為硅谷最具野心的創(chuàng)業(yè)公司,規(guī)模甚至超出多數(shù)人的想象。事實(shí)上,Uber似乎一心一意想要改變交通出行的方方面面。
第二:Uber卡蘭尼克已經(jīng)失去了重點(diǎn),該公司拓展了太多業(yè)務(wù),但卻沒有證明其核心服務(wù)的可持續(xù)性。相反,該公司似乎在不遺余力地支撐其高企的估值。
值得一提的是,這兩種情節(jié)并不相互排斥。
有一件事情是確定的:無論碰到什么困難,Uber今后幾年仍將是最受關(guān)注的科技公司,并將給行業(yè)帶來巨大的影響。但在“高空走鋼絲”的過程中,該公司也將面臨巨大的風(fēng)險(xiǎn),但由于風(fēng)險(xiǎn)和回報(bào)通常成正比,所以他們既有可能取得巨大的成功,也有可能遭遇重大的失敗。
從某種角度來看,Uber對此并不陌生,這家公司經(jīng)常登上各大媒體的頭條,有的因?yàn)楸O(jiān)管障礙,有的因?yàn)樗緳C(jī)訴訟,各種原因不一而足。即便是按照Uber自己的標(biāo)準(zhǔn)來看,該公司的風(fēng)險(xiǎn)也在過去3周急劇增加。
這一切都始于7月31日,Uber當(dāng)天宣布將中國業(yè)務(wù)出售給競爭對手滴滴出行,并因此退出了這個(gè)短短兩年就虧損20億美元的市場。此舉表明該公司撤出了一個(gè)至關(guān)重要的市場。但此事還是引發(fā)了一些積極的評論,例如《與滴滴交易后,Uber將放手挺進(jìn)其他市場》。
按照這個(gè)邏輯,失敗就是勝利,因?yàn)閁ber已經(jīng)為IPO開辟了一條更好的道路。中國可能是全球最大的專車市場,但被屏蔽在這個(gè)市場之外似乎并沒有引發(fā)投資者的太大擔(dān)憂。最終結(jié)果如何,我們將會(huì)拭目以待。此舉或許將幫助Uber在財(cái)務(wù)上實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定。但也有可能限制該公司的長期增長前景。
但在形勢明朗之前,我們上周了解到,Uber將于本月晚些時(shí)候在匹茲堡首次測試無人駕駛汽車。自從與卡內(nèi)基梅隆大學(xué)展開合作后,Uber便一直在開發(fā)無人駕駛汽車,甚至挖走了卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的整個(gè)研發(fā)團(tuán)隊(duì)??ㄌm尼克接受媒體采訪時(shí)表示,開發(fā)無人駕駛汽車對該公司的未來發(fā)展十分必要。
“很明顯,我們在山景城的朋友也希望進(jìn)軍專車領(lǐng)域,我們需要確保還有另外的無人駕駛汽車。”卡蘭尼克對彭博社說,“因?yàn)槿绻麤]有這樣的選項(xiàng),我們就會(huì)失去所有業(yè)務(wù)。”他補(bǔ)充道,開發(fā)無人駕駛汽車“關(guān)系到我們的生死存亡”。
卡蘭尼克指的或許是谷歌的Waze應(yīng)用提供的拼車功能?如果是,他似乎對這項(xiàng)功能的威脅夸大其詞,畢竟對方只是瞄準(zhǔn)了Uber帝國的一個(gè)角落。
與此同時(shí),Uber還宣布收購Otto,這家公司的重點(diǎn)是通過一套設(shè)備將現(xiàn)有的長途卡車變成自動(dòng)駕駛卡車。Uber還投資3億美元與沃爾沃共同開發(fā)無人駕駛汽車。實(shí)際上,匹茲堡測試中使用的汽車就來自沃爾沃。
卡蘭尼克和Uber顯然認(rèn)為無人駕駛汽車和卡車對該公司的未來發(fā)展至關(guān)重要,但在我看來,發(fā)展邏輯卻未必如此明確。
首先,Uber當(dāng)今最重要的資產(chǎn)似乎就是司機(jī)??偸谴舐暭埠糇约旱淖罱K目標(biāo)就是讓所有司機(jī)失業(yè),對于Uber來說似乎蘊(yùn)含著巨大的風(fēng)險(xiǎn)。多數(shù)Uber司機(jī)或許都不會(huì)長期擔(dān)任Uber司機(jī),但極力強(qiáng)調(diào)司機(jī)是被顛覆的對象,或許會(huì)在未來幾年吸引新的司機(jī)時(shí),對該公司構(gòu)成障礙。
Uber真的計(jì)劃向長途卡車公司銷售無人駕駛工具嗎?卡車是個(gè)非常專業(yè)化的行業(yè),這些工具可能會(huì)與沃爾沃形成利益沖突,后者正在開發(fā)自己的無人駕駛長途卡車——多數(shù)大型卡車公司也都在從事這類開發(fā)。所以,形勢似乎更加復(fù)雜了。
同樣令我感到困惑的是,誰將擁有這些無人駕駛汽車?Uber表示,該公司不想親自生產(chǎn)這類產(chǎn)品,但它是否會(huì)從沃爾沃和其他公司購買這些車輛,然后上路運(yùn)營呢?倘若如此,就要簽訂混亂且昂貴的車隊(duì)管理協(xié)議。沃爾沃或其他擁有或運(yùn)營無人駕駛車隊(duì)的廠商是否會(huì)與Uber簽約?
第三種可能:消費(fèi)者購買無人駕駛汽車,然后與Uber簽約,在閑置時(shí)由Uber調(diào)配。從本質(zhì)上講,這就是Uber目前的運(yùn)營模式,只是砍掉了司機(jī)。
在這些設(shè)想中,都存在傳統(tǒng)成本和新的成本。無論誰擁有汽車,都必須通過Uber的用車過程賺錢。沒人知道這些汽車的維護(hù)成本,也沒人知道理論上的安全性提升將如何抵消這些成本??车羲緳C(jī)所節(jié)約的人力成本,是否足以抵消由此產(chǎn)生的費(fèi)用?
在我看來,這些對于無人駕駛汽車的關(guān)注似乎都給Uber的財(cái)務(wù)生存能力引入了異常變量。這甚至還沒有考慮最根本的問題:Uber的無人駕駛汽車真的能夢想成真嗎?消費(fèi)者會(huì)接受嗎?在使用Uber專車時(shí),能否自主選擇是否使用無人駕駛汽車?這是否會(huì)影響保險(xiǎn)定價(jià)?(最后一個(gè)問題很大程度上取決于誰擁有汽車,以及誰在使用過程中負(fù)責(zé)。)
對于Uber而言,最明確的短期利益或許就是競爭對手Lyft正在主動(dòng)謀求出售。隨著Lyft被收購或徹底退出市場,Uber的核心業(yè)務(wù)面臨的競爭壓力將會(huì)降低。
這還將為Uber贏得更多時(shí)間來謀劃自己的宏偉野心。這些偉大想法自然會(huì)在硅谷贏得掌聲和喝彩。事實(shí)上,如果Uber最終主導(dǎo)了所有私人出行領(lǐng)域,就有可能成為世界上最大的科技公司之一。
但它未來的道路似乎越來越復(fù)雜,風(fēng)險(xiǎn)也越來越大。更何況,逐漸失去耐心的投資者或許會(huì)發(fā)現(xiàn),這樣的時(shí)間表反而會(huì)導(dǎo)致該公司的確定性不升反降。
對于我們這些與之沒有利益關(guān)系的旁觀而言,這一過程卻令人興奮不已。請系緊安全帶,一起來體驗(yàn)這趟硅谷歷史上最刺激的旅程吧。
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